La Ligue des champions de Volley

Comme dans la plupart des sports collectifs, le volley a développé sa coupe d’Europe des clubs champions, qui, avec le professionnalisme et la médiatisation, est devenu la Ligue des champions.
Coup d’œil sur la plus prestigieuse des compétitions de clubs…
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L’histoire
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La Coupe d’Europe des clubs champions de Volley-ball est née en 1960, suivant les exemples des autres sports : Handball (1955), Football (1956), Basket (1957). La compétition est organisée par la CEV (Confédération Européenne de Volley-ball).
Si dans un premier temps, le tournoi se déroulait à élimination directe avec les vainqueurs des championnats des pays affiliés, la compétition a su se moderniser et s’adapter à la conjoncture sportive et à la médiatisation qui l’entoure. Instaurée en 2000, la Ligue des Champions a eu notamment pour effet d’ouvrir la porte de succès à un plus large panel d’équipes.
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Les qualifiés
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24 équipes sont qualifiées en fonction du nombre de points de leur nation à la CEV. Des points qui sont cumulés au fil des saisons et en fonction des résultats des différentes équipes du pays dans toutes les compétitions européennes. Ainsi l’Italie compte 3 qualifiés, alors que des nations comme la Russie, la Grèce, la Pologne, la France, l’Allemagne ou la Belgique possèdent 2 billets. Les plus petites nations restantes ont un seul quota sachant que la CEV peut délivrer 2-3 Wild Card chaque saison.
La France est ainsi représentée par le Champion de France ainsi que le vainqueur de la Coupe de France (ou vice-champion si une équipe réalise le doublé).
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La Formule
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Les 24 équipes sont réparties en 6 poules composées de 4 clubs dont les 2 premiers sont qualifiés pour les play-offs. Sur ces 12 clubs, une équipe est désignée par la CEV pour organiser le final four et se retrouve exemptée des play-offs. Elle est alors remplacée par le meilleur 3e des 6 groupes.
La compétition revient alors à l’élimination directe en match aller-retour entre les qualifiés. Les 6 vainqueurs s’opposent alors et les 3 gagnants se qualifient pour le final four (c’est-à -dire ½ finale et finale dans le même week-end).
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Le palmarès
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2 nations ont trusté les titres en Ligue des Champions : l’Ex-URSS et l’Italie. En tête du palmarès, le CSKA Moscou a conquit 13 titres de 1960 à  1991 (dont 4 consécutifs 1986-1989). Loin derrière, 2 équipes italiennes Modène et Trévise avec 4 victoires.
Il est intéressant de noter que les pays de l’ex-bloc de l’Est ont remporté tous les titres jusqu’en 1979.
Dans les années 80, l’Italie a contesté cette hégémonie en prenant 3 coupes avant de presque tout truster dans les années 90 où seul le titre de 1991 leur a échappé.
Depuis l’instauration de la Ligue des Champions lors de la saison 2000-2001, la tendance s’est un peu modifiée. Si l’Italie conserve sa domination avec 4 succès, dont les 2 derniers par le Trentino Volley (2009-2010), on a pu voir émerger la France avec les titres de Paris (2001) et Tours (2005) ou l’Allemagne (Friedrichshafen, 2007) sans oublier le retour au premier plan de la Russie avec 3 Ligue des Champions (Belgorod 2003-04, Kazan 2008).