La NBA : le championnat Nord Américain de Basket Ball
La NBA (National Basket Association) est née en 1949 de la fusion de la BAA (Basket Association of America) créée en 1946 et de la NBL (Nationale Basket League).
Aujourd’hui, 30 franchises (15 à l’est et 15 à l’Ouest) installées aux Etats-Unis ou au Canada (depuis 1995) se bataillent le titre de champion NBA.
Les franchises
Comme la plupart des sports collectifs américains, la NBA se composent de franchises installées dans de grandes métropoles du pays. Ainsi, au cours de l’histoire, ces franchises ont pu représenter différentes villes. Ainsi, les Lakers ont été créés à Minneapolis en 1947 (5 titres NBA de 1949 à 1954) avant de migrer vers Los Angeles en 1960.
Un véritable sport spectacle
C’est sans doute le championnat le plus médiatique du monde, tous sports confondus, et nul doute que d’un point de vue basket, c’est le plus spectaculaire !
Les 30 franchises sont réparties en 2 conférences Est et Ouest. Chaque équipe affronte 3 ou 4 fois les équipes de sa propre conférence et 2 fois les équipes de l’autre conférence.
Après les 82 matchs en saison régulière, les huit meilleures équipes de chaque conférence se retrouvent en play-off pour disputer les ¼ de finale, ½ finale et finale. Le vainqueur de chaque conférence se retrouvant en finale NBA.
A noter que ces différents tours se déroulent au meilleur des 7 matchs (le premier à remporter 4 succès gagne la rencontre).
Il faut une centaine de rencontres pour conquérir le titre de Champion NBA, de quoi assurer le spectacle de l’automne au printemps pendant que les jours deviennent rugueux.
Records
Les Celtics (Boston) avec 17 titres et les Lakers (Minneapolis puis Los Angeles) avec 15 titres ont trusté la moitié des titres mis en jeu !
Comme dans beaucoup de championnats, les décennies ont été marquées par certaines grandes générations de joueurs et d’équipes :
- Les années 50 avec les Lakers de Minneapolis (1949-54, 5 titres)
- Les années 60 avec les Celtics de Boston (1959-69, 10 titres)
- Les années 80 avec les Lakers de Los Angeles (1980-88, 5 titres)
- Les années 90 avec les Bulls de Chicago (1991-98, 6 titres)
- Les années 2000 avec les Spurs de San Antonio (1999-07, 4 titres) et les Lakers de Los Angeles (2000-09, 4 titres)
Deux entraineurs ont marqué l’histoire de ces succès Red Auerbach (9 succès avec les Celtics 1957-66) et Phil Jackson qui a battu ce record en 2009 en obtenant son 10e titre NBA (6 avec les Bulls et 4 avec les Lakers de 1991 à 2009).
Joueurs
De nombreux joueurs ont explosé en NBA. Si Michael Jordan restera certainement le plus célèbre d’entre eux, c’est vraiment le légendaire Wilt Chamberlain qui marqua en premier les esprits en NBA. Il affola les statistiques dans les années 60-70 prenant plus de 100 records, comme le plus historique avec ses 100 points marqué dans un match.
Une rivalité partagée avec Bill Russel à l’époque avant l’avènement de Kareem Abdul Jabar (1969-89). Ce dernier détient le record de points marqués en carrière avec plus de 38 000 points. Il marqua les années 80 avec les Lakers et son ami Magic Johnson.
Magic Johnson qui se révéla au monde entier lors des JO de 1992 à Barcelone avec la célèbre « Dream Team » qui remporta le titre olympique de manière spectaculaire avec une pléiade de star : Michael Jordan, Larry Bird, Scotty Pippen, Karl Malone, Pat Ewing entre autres.
C’est de ce titre que le mythe Michael Jordan explosa à travers le monde entier.
Depuis, le spectacle est assuré par les Kobe Bryant, Shaquil O’neal ou encore Lebron James.
L’All Star Game :
Depuis 1992, c’est l’événement spectacle qui réunit chaque année les meilleurs joueurs de chaque conférence avec en point d’orgue un match d’exhibition entre l’est et l’ouest.
D’autres matchs opposent les rookies (débutant en NBA) ou les célébrités.
Plusieurs concours sont aussi organisés en amont : dunk, tir à 3 pts, agilité des meneurs, tir par équipe.